P.U. Clark, ... T.F.Stocker, ... G.-K. Plattner.
Quand on pense à l'échauffement climatique, on pense à nous, nos enfants, nos petits enfants même, mais comment penser beaucoup plus loin ? Paris s'est penché sur ce qu'il adviendra à la fin du siècle, mais rares sont ceux qui mettent l'échauffement climatique dans sa juste échelle temporelle. C'est le sujet de ce papier. C'est impressionnant !
La figure 1 (ci-dessous) dit presque tout. D'abord, elle montre comment les évènements actuels sont extraordinaires et brutaux. Considérons 1b. Il y a 20'000 ans, nous étions au plus fort de la dernière époque glaciaire. La température était de 4° inférieure à la température actuelle. La concentration en CO2 était de 190 ppm. 10'000 ans plus tard, la concentration en CO2 était montée à environ 270 ppm, les glaces avaient fondu, le climat était devenu tempéré. Il est à peu près resté stable jusqu'au siècle passé. L'humanité a bien profité de ce temps, qu'on appelle l'holocène, qui lui a permis de devenir sédentaire, agricole et industrielle. L'époque ne fut pas tout à fait stable quand même ; il y a eu des moments où la température a varié de jusqu'à ±0.85°. La petite époque glaciaire du 12eau 17esiècle dont les peintures de Breughel illustrent la rigueur n'était due qu'au tiers de cela. Notons que 0.85° correspond à l'élévation anthropogénique du dernier siècle – à la différence près que la variation actuelle est 10 fois plus rapide.
Qu'on le veuille ou non, le temps de combustion de gaz à effet de serre dans lequel nous nous vautrons ne durera pas. On peut jouer aux fous du CO2 encore quelques décades, mais la saillie s'arrêtera vite, soit parce que nous aurons décarboné notre civilisation par la sage politique décidée à Paris (zéro C avant 2050), soit parce que la décarbonation se fera par disparition des perturbateurs - notre civilisation ne tiendra pas 4° ou plus! Les anglophones appellent « draw down » le moment ou la concentration en CO2 recommence à diminuer. Quatre scénarios sont envisagés, le plus aimable correspond à l'objectif des 1.5° demandé par la COP21. Le plus dur est à 4 fois cette dose. L'effet estimé serait alors de 4,5°. Il est facile d'imaginer bien pire.
Si la montée de la concentration de CO2 et de la température sont très rapides, la redescente après draw down sera beaucoup plus lente. Il faut la compter en dizaines (pluriel) de milliers d'années.
Take home message : sur les graphes b et c de la figure, il n'y a que quelques années entre le cercle bleu foncé du présent et le carré rouge dénotant le moment où nous commencerons à freiner sérieusement notre folie. Eh oui, nous vivons actuellement un moment critique, quelques années de plus ou de moins déciderons de l'ampleur de la catastrophe que l'humanité devra surmonter durant les prochaines dizaines de milliers d'années !
Le problème est philosophique: que nous importent nos lointains descendants ? À mon sens, ce n'est que notre étroitesse d'esprit et notre égoïsme qui peuvent motiver notre indifférence.
Clark, P. U., Shakun, J. D., Marcott, S. A… T.F. Stocker, . . . Plattner, G.-K. (2016). Consequences of twenty-first-century policy for multi-millennial climate and sea-level change. Nature Climate Change, 6(4), 360-369. doi:10.1038/nclimate2923
Dans le même contexte et pour appuyer sur la pédale, je reprends le graphique d'un article de juin 2017 qui quantifie l'urgence de la décarbonation. Pour tenir les promesses de la COP21 à Paris, il nous reste un budget carbone de 600-Gt (800-Gt si on vise plus mollement les 2°, jugés limite du supportable). La route vers la décarbonation est courte, et chaque année de tergiversation rend la marche plus ardue.
Figueres, C., Schellnhuber, H. J., Whiteman, G., Rockstrom, J., Hobley, A., & Rahmstorf, S. (2017). Three years to safeguard our climate. Nature, 546(7660), 593-595. doi:10.1038/546593a
On le sait depuis longtemps, la situation est dramatique, mais rares sont ceux qui nous le disent droit dans les yeux et sans détour. Je ne connais rien de mieux que la déclaration récente par Aurélien Barrau, initiateur avec Juliette Binoche de l'appel des 200 dans le Monde (septembre 2018).
Il faut écouter Aurélien Barrau, il est formidable !
https://peertube.mastodon.host/videos/watch/4fa4def3-bddf-46c7-9553-8abd2923895c
CLIMAT ET HYDROSPHERE / Jacques Dubochet
